Las minas de Arnao fueron un conjunto de explotaciones mineras de carbón que existieron desde, al menos, 1593 hasta 1915 en el extremo oeste de la concha de Arnao, en el concejo asturiano de Castrillón, en España.
Dichas minas fueron singulares por muchas razones. Comenzando por la explotación de fray Agustín Montero, la primera mina de carbón documentada de Asturias, en 1593.
La llegada de los belgas en 1833 supuso el comienzo de la explotación moderna del yacimiento, al borde del mar, en la mismo lugar que desde 1593. No por repetida deja de ser menos cierta la frase de Jordi Nadal: una de las «dos primeras empresas carboneras dignas de tal nombre», la Real Compañía Asturiana de Minas de Carbón. Además de capital, los belgas aportaron conocimientos y técnicas para el laboreo, suficientes para aventurarse a explotar el carbón por debajo del mar.
Abandonado el fallido proyecto siderúrgico, en 1953 se refunda la Real Compañía en la Compagnie Royale Asturienne des Mines para la metalurgia del zinc con una nueva mina. Esta nueva mina contaba con el primer pozo vertical de Asturias para explotar una capa de carbón excepcional en Asturias: en torno a 20º de buzamiento y hasta 10 m de potencia. Nada que ver con las capas verticales y estrechas de la Cuenca Central Asturiana.
Por desgracia, la osadía de arrancar carbón bajo las olas del Cantábrico fue castigada por la mar oceána con su intrusión dentro de las entrañas de la mina para poner fin a una historia minera de más de tres siglos.
En este sitio web recopilo informaciones, hago comentarios y formulo hipótesis sobre las minas de Arnao y su laboreo. Por deformación profesional y personal utilizo vocabulario moderno de minería, por lo que he estimado conveniente, para una mejor comprensión del lector, incluir una página con un Glosario y alguna más con temas específicos como la de ventilación. Y también una dedicada a Bibliografía.
Todo ello sometido a constante actualización y ampliación y a la crítica del lector.
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Luis Manuel López Muñiz
Ingeniero de minas
